Le CBD est l'abréviation de cannabidiol, une substance présente dans le cannabis et issue du chanvre. Cette molécule est à différencier du THC, le tétrahydrocannabinol, également présent dans le cannabis. Au contraire du CBD, ce dernier est reconnu comme étant un psychotrope, qui agit notamment sur le rythme cérébral et le psychisme. A l’état naturel, certaines variétés de la plante sont davantage chargées en CBD, d’autres en THC. Le cannabis sous forme de drogue, donc illicite, contient généralement autour de 15 % de THC, un chiffre en hausse constante depuis les années 1990. Le cannabis dit « thérapeutique », autorisé dans certains pays et Etats américains, est simplement plus légèrement dosé en THC que celui « de la rue ». Les fleurs séchées ressemblent à celles que l'on trouve sur le marché noir du cannabis mais ne contiennent qu'un taux légal de 0,2% de THC. Elles sont destinées à être infusées dans un corps gras (comme le lait ou l'huile). Le taux de CBD varie de 3% à 8-9% selon les profils. Le CBD, qu’il soit présenté sous forme de fleur, d’huile ou de produits alimentaires, n’a pas d’effet stupéfiant sur le consommateur. Autrement dit, pas d’effet « défonce » similaire à celui procuré par le THC. Néanmoins, « des études suggèrent qu’il pourrait bloquer les effets addictifs de certaines drogues d’abus ».